A petroquímica é um dos ramos da indústria química que lida principalmente com o processamento de derivados de petróleo e gás natural. A indústria petroquímica é, entre outras, responsável pela fabricação da gasolina automotiva .
As refinarias são as plantas petroquímicas onde ocorrem essas mudanças físicas e químicas desses combustíveis fósseis.
Neste artigo, saiba mais sobre essa indústria e como ela tem contribuído para o desenvolvimento tecnológico moderno.
O que é petroquímica?
A petroquímica é o ramo da química dedicado ao estudo dos compostos derivados do petróleo e de outros hidrocarbonetos. Essa indústria é responsável pela transformação desses compostos em produtos químicos utilizados em diversas áreas, como agricultura, medicina ou transporte.
A petroquímica está dividida em duas grandes áreas:
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A química do petróleo se concentra no estudo de compostos derivados do petróleo bruto.
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A química do gás natural lida com produtos químicos derivados do gás natural como matéria-prima.
O que estuda a petroquímica?
A petroquímica estuda a transformação de compostos derivados do petróleo em outros derivados químicos úteis.
Esta indústria é responsável pela produção de uma grande variedade de produtos, desde detergentes e fertilizantes até plásticos, fibras sintéticas e elastómeros.
O que é petróleo bruto?
Os chamados petróleos brutos são um grupo de diversos compostos de hidrocarbonetos cuja composição e aparência variam. O nome dos hidrocarbonetos vem dos dois elementos químicos predominantes: carbono (84% em média) e hidrogênio (14% em média).
Os óleos brutos são classificados com base no teor de enxofre e podem ser doces ou amargos. Óleos brutos ácidos são ricos em teor de enxofre e podem estar na forma de sulfetos de hidrogênio. Por outro lado, os doces têm menos teor de enxofre.
Os processos petroquímicos mais importantes
Os processos petroquímicos mais importantes são:
1. Destilação Fracionada de Petróleo Bruto
A destilação fracionada é o processo pelo qual o petróleo bruto é separado em vários segmentos. Esse processo é realizado em uma torre de destilação, na qual o petróleo bruto é aquecido a uma temperatura entre 400 e 600 °C.
O vapor de petróleo produzido se expande e esfria, o que permite que seja separado em diferentes frações. O ponto de ebulição das frações superiores é menor que o da parte inferior. As frações inferiores são pesadas e se decompõem em produtos mais leves e úteis.
2. A quebra química de hidrocarbonetos pesados
O crack químico ocorre quando hidrocarbonetos pesados são aquecidos a altas temperaturas (700-1100 °C) na presença de um catalisador. Isso faz com que as longas cadeias de carbono se quebrem em cadeias mais curtas, resultando em um maior rendimento de gasolina e outros derivados de petróleo.
petroquímicos
Os produtos petroquímicos também são conhecidos como derivados de petróleo porque seu processo de fabricação usa o petróleo como fonte primária.
Essas substâncias são usadas para fabricar vários tipos de combustíveis, lubrificantes, meios isolantes elétricos, solventes e matérias-primas.
Os principais produtos gerados pelo refino do petróleo são:
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Plástico
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Asfalto: utilizado como agente agregado na produção de conglomerados betuminosos para pavimentos rodoviários.
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Óleos combustíveis.
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Lubrificantes automotivos, óleo de motor e graxa adicionando estabilizadores de viscosidade quando necessário.
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Alcatrão
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Combustíveis gasosos, como propano, armazenados e distribuídos na forma líquida.
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Combustíveis líquidos misturados (como gasolina especial ou querosene de aviação).
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Parafina, usada como componente de cera de vela e outros usos.
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Enxofre (ou ácido sulfúrico), produzido pela dessulfuração de combustíveis.
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Coque de petróleo usado como combustível sólido e para a fabricação de eletrodos.
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Produtos básicos para a indústria petroquímica.
Combinando petroquímicos básicos com outros produtos químicos, podem ser obtidos produtos intermediários, como resinas à base de metanol, poliuretanos e acetaldeídos.
