A energia nuclear é uma fonte de energia cujo combustível é o urânio. Portanto, para determinar se a energia nuclear é renovável, temos que verificar se o urânio é renovável.
O urânio é um mineral encontrado naturalmente na Terra. Com uma pequena quantidade de urânio pode-se gerar muita energia, então parece que é uma fonte ilimitada, mas não é. O urânio consumido não é regenerado e, portanto, não é renovável.
Durante muitos anos a principal fonte de energia elétrica foi o carvão, mas os efeitos da emissão de gases que contribuem para as alterações climáticas obrigaram à procura de alternativas energéticas mais sustentáveis: as energias limpas. Alguns exemplos de energia limpa são a energia solar, eólica ou nuclear.
O que é urânio?
O urânio é um recurso energético natural encontrado no solo e extraído para uso como combustível nuclear. A característica que torna o urânio ideal para a energia nuclear é que ele é muito instável e, portanto, muito propenso a se desintegrar (reação de fissão nuclear). Ao quebrar, libera uma grande quantidade de energia que pode ser convertida em eletricidade.
Este mineral é encontrado em pequenas quantidades em todo o mundo, mas existem grandes reservas em alguns países, como Austrália, Canadá e Cazaquistão.
Como a eletricidade é obtida a partir do urânio?
Usinas nucleares são instalações que lidam com a quebra de átomos de urânio de maneira controlada. É o que se chama de fissão nuclear e ocorre em um reator nuclear dentro da usina.
Essas reações geram uma grande quantidade de energia térmica que é usada para gerar vapor. O vapor aciona turbinas conectadas a um alternador. O alternador é responsável por gerar eletricidade.
Atualmente, todos os reatores nucleares em operação são reatores de fissão cujo combustível é o urânio.
Por outro lado, a energia também pode ser obtida pela fusão de dois átomos. Esse tipo de energia é chamado de fusão nuclear, mas ainda está em fase de desenvolvimento. O combustível para a fusão nuclear é o hidrogênio. Então, nesse caso, pela abundância desses átomos de hidrogênio na Terra, a fusão nuclear é praticamente considerada uma fonte inesgotável.
Vantagens e Desvantagens da Energia Nuclear
Vantagens da utilização deste recurso energético não renovável:
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Uma grande quantidade de energia elétrica pode ser obtida com uma quantidade muito pequena de urânio.
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É considerada uma energia limpa porque não emite gases de efeito estufa no exterior, portanto, não contribui para o aquecimento global do planeta.
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Toda a energia gerada pela energia nuclear implica uma redução da energia produzida pelas termelétricas. Portanto, uma redução no uso de combustíveis fósseis (principalmente gás natural e carvão).
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As condições climáticas não influenciam na produção de energia elétrica obtida. Graças a isso, um planejamento da produção elétrica pode ser estabelecido.
Desvantagens do uso da energia nuclear:
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Embora ocorram poucos acidentes, os acidentes que ocorrem são extremamente perigosos para o meio ambiente e a saúde pública.
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O combustível nuclear usado é limitado.
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Usinas nucleares são alvos potenciais de ataques.
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Gera resíduos radioativos que devem ser gerenciados e armazenados por anos antes de reduzir seus níveis de radioatividade. Parte desse material nuclear permanece ativo por milhões de anos.
Conclusão
O urânio é um mineral encontrado naturalmente na crosta terrestre. É usado principalmente como combustível para gerar eletricidade em usinas nucleares.
Apesar de grandes quantidades de energia poderem ser obtidas com uma pequena quantidade de urânio, ele não pode ser regenerado e, portanto, podemos concluir que o urânio não é renovável.
