Os combustíveis fósseis são uma fonte de energia não renovável. Este recurso vem de animais e plantas em decomposição. É um recurso natural que leva milhões de anos para se regenerar.
Atualmente, os combustíveis fósseis são a fonte de energia mais utilizada no mundo. A principal utilidade é gerar eletricidade. Eles também são usados para gerar energia mecânica (automóveis, motores térmicos, etc.).
A combustão desses minerais gera gases de efeito estufa, como o dióxido de carbono. O efeito estufa é uma das principais causas das mudanças climáticas. Não deixar o calor escapar para o espaço acentua o aquecimento global do planeta.
Os principais usos dos combustíveis fósseis são a geração e o transporte de eletricidade.
O que são combustíveis fósseis?
Os combustíveis fósseis são materiais combustíveis formados a partir de restos orgânicos fossilizados. São uma série de substâncias e gases formados a partir dos restos de animais e plantas. Este processo é gerado em certas camadas do solo por milhões de anos.
Todos eles são compostos de hidrocarbonetos. Hidrocarbonetos são moléculas feitas de átomos de carbono e hidrogênio
Restos de animais e plantas passam por um processo de decomposição parcial da matéria orgânica. Dependendo dos processos físico-químicos pelos quais eles passaram, esses restos de plantas e animais são convertidos em carvão, petróleo ou gás natural.
Estas são fontes de energia primária, pois podem ser obtidas diretamente sem transformação.
Estes materiais têm um alto valor calorífico. Por esse motivo, eles são usados em usinas termelétricas ou em dispositivos que operam usando fontes de calor.
Por esse motivo, os combustíveis fósseis tiveram relevância vital durante a Revolução Industrial.
Qual é a origem dos combustíveis fósseis?
Os combustíveis fósseis são formados através de um processo de decomposição parcial de matéria orgânica e detritos vegetais. Esse processo de transformação dura milhões de anos e é uma conseqüência da alta pressão e temperatura que várias camadas de sedimentos exercem sobre a matéria orgânica.
Eles se originaram naturalmente por um processo de fossilização na anoxia ambiental (falta de oxigênio). A matéria orgânica não foi degradada por microorganismos, mas permanece na forma de moléculas orgânicas mais complexas. Essas moléculas podem ser
Sólido, no caso do carvão.
Líquidos, no caso de pele oleosa.
Gás, no caso de gás natural.
A energia dessas moléculas é a que é liberada ao usá-las como combustível.
Esse processo de milhões de anos é o que transforma combustíveis fósseis em uma fonte de energia não renovável. A velocidade com que são consumidos é muito maior que a velocidade com que eles se regeneram.
Por que os combustíveis fósseis são importantes?
Os combustíveis fósseis têm um alto valor calorífico, o que os torna uma fonte muito valiosa de energia térmica. É importante tanto pela facilidade de extração quanto pelo valor calorífico.
A energia fóssil é usada para gerar eletricidade e gerar energia mecânica.
Os combustíveis fósseis causaram grande crescimento econômico e demográfico vinculado à Revolução Industrial do século XIX. Hoje eles são fundamentais para a nossa economia.
Tipos de combustíveis fósseis
São distinguidos três tipos de combustíveis fósseis:
1.- Óleo (na forma de líquido ou gás liquefeito)
O petróleo é um óleo mineral contido em grandes bolsas para as camadas superiores da crosta terrestre. Possui uma estrutura líquida, mas também pode ser apresentada como gás liquefeito.
O petróleo passa por um processo de transformação em uma refinaria. Uma vez refinado, fornece um grande número de produtos usados como fonte de energia. Os produtos petrolíferos incluem gasolina, diesel, combustível, etc.
Os setores que mais se beneficiam do petróleo são os motores automotivos e térmicos. Eles também podem ser usados como matérias-primas para a indústria petroquímica.
A eficiência energética do petróleo é de aproximadamente 25,7%.
2.- Carbono (sólido)
O carvão ou carvão mineral é uma rocha sedimentar de cor preta, muito rica em carbono e com quantidades variáveis de outros elementos, principalmente hidrogênio, enxofre, oxigênio e nitrogênio.
A maior parte dessa fonte de energia não renovável foi formada durante o período carbonífero (de 359 a 299 milhões de anos atrás).
A eficiência energética do petróleo é de aproximadamente 26,8%.
3.- Gás natural
O gás natural é a energia fóssil mais limpa em termos de resíduos e emissões atmosféricas.
O valor calorífico do gás natural varia muito, dependendo de sua composição. Os valores mais altos estão entre 8.500 e 10.200 quilocalorias por metro cúbico de gás.
É o combustível mais eficiente para obter eletricidade em usinas termelétricas, com uma eficiência total de 50,7%. Se o gás natural for usado diretamente sem transformá-lo em eletricidade, a eficiência aumenta para 91,2%.
Seu armazenamento é mais barato e fácil do que os derivados de carvão e petróleo.
