As alterações climáticas são um fenómeno que não só está a mudar o mundo em que vivemos, mas também coloca desafios e oportunidades para a nossa geração.
Neste artigo vamos decompô-lo para melhor entendê-lo, analisar suas causas e efeitos e discutir o que podemos fazer a respeito.
Definição: O que são as alterações climáticas?
Quando falamos de alterações climáticas, referimo-nos a alterações significativas nas condições climáticas médias da Terra durante longos períodos de tempo. Isso inclui alterações em:
- A temperatura média , tanto no ar como nos oceanos.
- Padrões de precipitação , como chuva ou neve.
- As estações do ano , que podem ficar mais curtas ou mais longas.
- Padrões de vento e eventos climáticos extremos.
As alterações climáticas podem ocorrer naturalmente, mas o que estamos a viver agora é muito diferente: estão a acelerar devido às nossas ações como sociedade.
Como sabemos que o clima está mudando?
Os cientistas coletaram dados de diversas fontes, como satélites, estações meteorológicas e registros históricos.
Isto permitiu-lhes detectar vários sinais alarmantes:
- As temperaturas globais aumentaram quase 1,2°C desde o final do século XIX.
- Os glaciares e as calotas polares estão a derreter mais rapidamente do que nunca .
- O nível do mar subiu mais de 20 cm nos últimos 100 anos devido ao derretimento do gelo e ao aquecimento da água.
- Eventos climáticos extremos , como furacões, ondas de calor e inundações, estão se tornando mais frequentes e intensos.
Causas das mudanças climáticas
As alterações climáticas podem ser causadas por factores naturais e factores humanos .
1. Fatores naturais
Estes sempre existiram e podem causar alterações climáticas a longo prazo:
- Erupções vulcânicas: Os vulcões emitem grandes quantidades de partículas que podem resfriar temporariamente a atmosfera.
- Ciclos solares: Mudanças na energia emitida pelo Sol afetam a temperatura da Terra.
- Ciclos de Milankovitch: Alterações na órbita e no eixo da Terra alteram a quantidade de luz solar que o planeta recebe.
- Movimento das placas tectónicas: Ao longo de milhões de anos, estes movimentos reconfiguram continentes e oceanos, afetando os padrões climáticos.
2. Fatores humanos
Desde a Revolução Industrial (século XVIII), as atividades humanas tiveram um enorme impacto no clima, principalmente devido a:
- Emissão de gases de efeito estufa (GEE):
- O dióxido de carbono (CO₂) provém da queima de combustíveis fósseis, como carvão, petróleo e gás.
- O metano (CH₄) é liberado nas atividades agrícolas, especialmente na pecuária.
- O óxido nitroso (N₂O) vem de fertilizantes químicos.
- Desmatamento: O corte de árvores reduz a capacidade da Terra de absorver CO₂.
- Aumento do consumo de energia: Usamos mais energia em nossas indústrias, transportes e residências, o que gera mais emissões.
- Produção de cimento e outros materiais: Geram grandes quantidades de CO₂.
O Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas (IPCC) , no seu último relatório, afirmou que mais de 95% das actuais alterações climáticas são causadas por actividades humanas.
Consequências das mudanças climáticas
O impacto das alterações climáticas pode ser dividido em consequências diretas e indiretas e afeta tanto os seres humanos como os ecossistemas.
Consequências diretas:
- Aumento das temperaturas globais: Isto provoca ondas de calor mais longas e mais severas.
- Derretimento de glaciares e pólos: O Árctico está a perder gelo a um ritmo alarmante.
- Aumento do nível do mar: Muitas cidades costeiras correm o risco de inundações.
- Condições meteorológicas extremas: Furacões, tornados e tempestades mais intensas estão ocorrendo com maior frequência.
Consequências indiretas:
- Impactos na agricultura: Algumas áreas estão a sofrer secas severas, enquanto outras estão a sofrer inundações, dificultando o cultivo de alimentos.
- Escassez de água: Nas regiões mais quentes, os rios e reservatórios estão secando.
- Problemas de saúde: As ondas de calor e a propagação de doenças transmitidas por insectos, como a dengue, estão a aumentar.
- Perda de biodiversidade: Muitas espécies não conseguem adaptar-se ao ritmo das alterações climáticas e estão a desaparecer.
- Impacto na economia: Os desastres naturais causam danos dispendiosos às infra-estruturas e às culturas.
O que o mundo está fazendo para combater as mudanças climáticas?
A nível mundial, governos e organizações estão a tomar medidas para conter as alterações climáticas:
- Acordo de Paris (2015): Mais de 190 países concordaram em limitar o aumento da temperatura global a menos de 2°C acima dos níveis pré-industriais.
- Energia renovável: Cada vez mais países investem em fontes de energia limpa, como a solar e a eólica.
- Reflorestação: Alguns programas internacionais estão a plantar milhões de árvores.
- Educação e conscientização: Estão sendo promovidas campanhas para que as pessoas adotem hábitos mais sustentáveis.
No entanto, ainda há muito a fazer e o tempo é essencial.
O que você pode fazer para ajudar?
Embora as nossas ações individuais possam parecer pequenas, quando milhões de pessoas agem em conjunto, o impacto é enorme.
Aqui estão algumas maneiras de contribuir:
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Reduza seu consumo de energia:
- Desligue luzes e dispositivos eletrônicos quando não estiverem em uso.
- Use lâmpadas LED, que consomem menos energia.
- Aproveite a luz natural sempre que possível.
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Utilize meios de transporte sustentáveis:
- Caminhe, ande de bicicleta ou use transporte público em vez de carros particulares.
- Se sua família tem carro, considere opções híbridas ou elétricas.
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Consumir com responsabilidade:
- Reduza o desperdício de alimentos.
- Compre produtos locais e sazonais para reduzir a pegada de carbono do transporte.
- Evite o uso de plásticos descartáveis.
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Plante árvores:
- As árvores são excelentes na captura de CO₂ e na redução das temperaturas locais.
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Fale sobre mudanças climáticas:
- Compartilhe o que você aprendeu com seus amigos e familiares.
- Envolva-se em grupos ambientalistas ou campanhas locais.
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Reciclar e reutilizar:
- Separe seus resíduos corretamente.
- Dê uma segunda vida aos objetos antes de jogá-los fora.