O sistema solar é o sistema planetário composto pelo Sol e pelos elementos celestes que são mantidos juntos com o Sol pela gravidade. O Sol é uma estrela da sequência principal da classe G2 medindo 1,39 milhão de quilômetros de diâmetro. O Sol representa 99,86% da massa do sistema solar e é a estrela mais próxima da Terra.
O sistema solar está localizado na nuvem Interestelar Local, localizada na Bolha Local do braço de Órion, dentro da Via Láctea . A Via Láctea tem entre 150 e 230 mil anos-luz de tamanho e entre 100 e 400 bilhões de estrelas. Para referência, não existe nenhum planeta em nosso sistema solar que esteja a mais de um ano-luz do Sol.
No espaço entre esses corpos celestes está a matéria interplanetária. De acordo com uma definição, o sistema solar é limitado pela heliopausa, o limite da heliosfera.
Características do sistema solar
O sistema solar é único no cosmos devido a uma série de características distintivas que o diferenciam de outros sistemas estelares e objetos celestes no universo. Esses recursos incluem:
- A estrela central do sistema solar, o Sol, é uma estrela anã amarela do tipo espectral G2V.
- Tamanho do Sol (diâmetro médio): Aproximadamente 1,4 milhão de quilômetros (109 vezes o diâmetro da Terra).
- Número de planetas: 8, que são uma mistura de planetas terrestres (Mercúrio, Vênus, Terra e Marte) e planetas gigantes (Júpiter, Saturno, Urano e Netuno).
- A Terra é o único corpo celeste conhecido que sustenta vida.
- Número de planetas anões reconhecidos: 5 (Plutão, Eris, Makemake, Haumea e Ceres).
- Número de luas no Sistema Solar: Mais de 200 luas conhecidas.
- Distância Média da Terra ao Sol (Unidade Astronômica - UA): Aproximadamente 149,6 milhões de quilômetros (93 milhões de milhas).
- Tamanho da Lua da Terra (diâmetro médio): Aproximadamente 3.474 quilômetros (um pouco mais de um quarto do tamanho da Terra).
- Maior planeta do Sistema Solar (em diâmetro): Júpiter, com diâmetro de aproximadamente 139,8 mil quilômetros.
- Menor planeta (em diâmetro): Mercúrio, com diâmetro de aproximadamente 4.880 quilômetros.
- Número de anéis planetários principais: Saturno tem pelo menos 83 anéis principais.
- Cometas conhecidos: Milhares de cometas, embora o número preciso seja difícil de determinar.
- Asteróides no Cinturão de Asteróides: Existem mais de 1,1 milhão de asteróides catalogados, embora existam muitos outros menores não catalogados.
- Distância de Plutão ao Sol (em UA): Variável devido à sua órbita elíptica, mas em média é de aproximadamente 39,5 UA (cerca de 5,9 bilhões de quilômetros ou 3,67 bilhões de milhas).
Componentes do sistema solar
Além do Sol, o Sistema Solar contém oito planetas, cinco planetas anões, mais de um milhão de asteróides conhecidos, 644 luas de planetas, planetas anões e asteróides e 3.701 cometas conhecidos. A maioria desses objetos orbita o Sol em órbitas com pequenas inclinações em relação à eclíptica.
A maioria dos grandes elementos que orbitam o Sol se movem no mesmo plano virtual, denominado plano eclíptico.
O Sol, a estrela central do Sistema Solar
O Sol contém, por sua atração, todos os planetas do sistema solar que orbitam ao seu redor; além de outros órgãos que lhe pertencem.
É uma estrela média mas, devido à sua proximidade, é a única estrela cuja forma circular pode ser vista a olho nu.
O Sol emite energia na forma de radiação a partir das reações de fusão nuclear dos átomos de hidrogênio que ocorrem em seu interior. Esta energia é vital para a vida, pois permite manter a Terra em faixas de temperatura adequadas à vida e para que alguns elementos básicos da cadeia alimentar possam realizar a fotossíntese.
Estima-se que o Sol se formou há cerca de 5 bilhões de anos e está no meio da sua vida.
Planetas do sistema solar
O sistema solar inclui:
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Planetas terrestres: Mercúrio, Vênus, Terra, Marte.
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Planetas gigantes: Júpiter, Saturno, Urano, Netuno
Todos os planetas e a maioria dos elementos do sistema solar giram em torno do Sol na mesma direção em que nossa estrela central gira (no sentido anti-horário quando vista do Pólo Norte do Sol).
A maioria dos planetas gira em torno de seu eixo na mesma direção em que gira em torno do Sol, com exceção de Vênus e Urano.
As órbitas dos objetos ao redor do Sol são descritas pelas leis de Kepler. Segundo eles, cada objeto gira sobre uma elipse, em um dos focos está o Sol.
Satélites de planetas e luas
Os quatro maiores planetas são gigantes gasosos. Esses planetas também possuem anéis, faixas finas de pequenas partículas que giram em órbitas muito próximas quase em uníssono.
Pequenos planetas
Um planeta anão é um objeto esférico que se move em uma órbita heliocêntrica, mas não ultrapassou o espaço circundante.
Aqui está a lista de alguns dos planetas anões reconhecidos no sistema solar:
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Plutão é talvez o planeta anão mais conhecido e foi considerado o nono planeta do sistema solar até 2006.
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Eris é o maior planeta anão conhecido no sistema solar exterior. Foi um dos objetos que contribuiu para a redefinição de Plutão como planeta anão devido ao seu tamanho semelhante.
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Makemake é outro planeta anão do Cinturão de Kuiper e é conhecido por sua superfície extremamente fria e brilhante.
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Haumea é um planeta anão no Cinturão de Kuiper com uma forma incomumente alongada devido à sua rápida rotação.
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Ceres é o maior planeta anão do Cinturão de Asteroides, localizado entre Marte e Júpiter.
Corpos menores
Um corpo menor no sistema solar é um corpo celeste que orbita o Sol e não é um planeta, nem um planeta anão, nem um satélite. Os corpos menores do sistema solar incluem: asteróides (pequenos planetas), meteoritos e corpos de meteoritos, cometas.
Os corpos menores do sistema solar são agrupados em:
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Cinturão de Asteróides.
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Objetos transnetunianos e o Cinturão de Kuiper.
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Nuvem de Oort.
Origem do sistema solar
Segundo o pensamento moderno, de acordo com a teoria da Nebulosa Solar, o Sistema Solar foi formado há cerca de 5 bilhões de anos como resultado do acúmulo e compressão pela gravidade de uma nuvem de poeira gasosa.
Devido à rotação, as velocidades de compressão das nuvens paralelas e perpendiculares ao eixo de rotação eram diferentes, o que causou o achatamento da nuvem e a formação de um disco protoplanetário característico e uma protoestrela densa e quente no centro. Os planetas foram formados pela acreção deste disco.
Dentro de 50 milhões de anos, a pressão e a densidade do hidrogênio no centro da protoestrela tornaram-se altas o suficiente para iniciar uma reação de fusão nuclear de átomos de hidrogênio. Essa energia nuclear é a origem da energia solar.
À medida que o Sol queima as suas reservas de combustível de hidrogénio, a energia libertada para sustentar o núcleo tende a esgotar-se, fazendo com que o Sol se contraia. Isso aumenta a pressão interna e aquece o núcleo, acelerando assim a combustão do combustível.