O campo magnético da Terra é o campo magnético gerado pela atividade interna da Terra. É também conhecido como campo geomagnético da Terra.
O campo magnético protege o planeta da radiação ionizante do vento solar. A zona de influência do campo magnético da Terra no espaço, que se estende por muitos milhares de quilômetros no espaço, é chamada de magnetosfera.
O campo magnético da Terra atua como um escudo protetor para o planeta. O campo magnético nos protege de partículas carregadas de energia do Sol (fótons) e da radiação cósmica.
Um enfraquecimento do campo magnético da Terra foi observado recentemente. Algumas pesquisas estimam que o campo magnético da Terra perdeu cerca de 9% de sua força nos últimos 200 anos.
Qual é a origem do campo magnético da Terra?
Existem diferentes teorias sobre a origem do campo magnético da Terra, mas nenhuma delas é definitiva. No entanto, a teoria mais bem aceita é a da geração do campo magnético pelo efeito dínamo.
Essa teoria do dínamo se baseia no fato de que um material condutor em estado líquido, quando em movimento, pode gerar um campo magnético como o do planeta Terra.
O núcleo da Terra é constituído por materiais metálicos em estado líquido (em particular, ferro líquido e níquel) que sofrem movimentos convectivos.
O campo magnético da Terra primitiva se originaria do mar de magma que se acredita ter envolvido o planeta. Como esse magma estaria sujeito a temperatura e pressão muito altas, ele poderia gerar condutividade elétrica suficiente para gerar o efeito dínamo como resultado do movimento de partículas eletricamente carregadas.
Quais são as três partes do campo magnético da Terra?
O campo geomagnético é composto por três partes, as duas primeiras pertencem ao campo interno e a terceira ao externo:
- O campo nuclear é aquele que é produzido dentro da Terra. Este campo muda de forma relativamente lenta e se origina no núcleo externo por sistemas de correntes elétricas. Sua contribuição para o campo total é superior a 94%.
- O campo da crosta, gerado por rochas magnetizadas pelo campo nuclear.
- O campo externo ou atmosférico e o campo induzido interno. O primeiro é gerado por correntes elétricas produzidas na atmosfera terrestre pela interação do campo magnético com o vento solar e o segundo por um campo induzido na crosta e no manto pelas mesmas correntes.
Como é o campo magnético da Terra?
A Terra se comporta como um ímã gigante e possui pólos magnéticos, que não coincidem com os pólos geográficos.
Por definição, um pólo magnético é um ponto onde o campo geomagnético gerado por um dipolo magnético colocado no núcleo externo da terra tem uma direção que coincide com o eixo do dipolo, ou seja, vertical.
No entanto, a nomenclatura que define os pólos magnéticos norte e sul é apenas uma convenção. Os pólos magnéticos norte e sul da Terra foram nomeados em associação com o geográfico. No entanto, o eixo geográfico e o eixo magnético não coincidem.
Enquanto os pólos geográficos são fixos, os magnéticos estão sujeitos a um deslocamento contínuo, lento, não constante e diferente para cada um deles.
Os pólos geográficos norte e sul diferem dos respectivos pólos magnéticos em quase 3000 km. O pólo magnético sul está mais distante do pólo norte magnético.