O gás mais abundante no ar é o nitrogênio (N2), que representa aproximadamente 78% da atmosfera terrestre. O oxigênio (O2) é o segundo gás mais abundante, com uma porcentagem de cerca de 21%.
O restante da atmosfera é formado por gases traço, como argônio (Ar), dióxido de carbono (CO2) e néon (Ne), entre outros. Embora esses gases representem uma pequena fração do ar, eles são importantes para manter a composição química e a temperatura da atmosfera terrestre em níveis adequados para a vida em nosso planeta.
Importância do nitrogênio para a vida
O nitrogênio é o gás mais abundante na atmosfera da Terra. É um elemento essencial para a vida na Terra, pois é um componente fundamental dos aminoácidos, que são os blocos de construção das proteínas.
As proteínas são moléculas importantes que desempenham uma ampla variedade de funções nos organismos, como transportar nutrientes, catalisar reações químicas e fornecer estrutura e suporte às células.
Importância do nitrogênio na genética
Além de seu papel na síntese de proteínas, o nitrogênio também é um componente chave do DNA e do RNA, que são as estruturas moleculares que contêm informações genéticas e são essenciais para o crescimento e a reprodução celular.
Fixação de nitrogênio
No entanto, o nitrogênio é um gás inerte que não pode ser usado diretamente pela maioria dos organismos. Em sua forma gasosa, o nitrogênio é um gás muito estável que não pode ser usado pela maioria dos seres vivos.
Portanto, os organismos dependem de processos de fixação de nitrogênio para converter o nitrogênio gasoso em formas que podem ser usadas pelos organismos, como nitratos e nitritos.
Microrganismos como bactérias e fungos são os principais responsáveis pela fixação de nitrogênio na natureza. Esses organismos convertem nitrogênio gasoso em formas que podem ser usadas por plantas e outros organismos que se alimentam deles.
Através da cadeia alimentar, o nitrogênio se move através dos ecossistemas e é usado por uma grande variedade de organismos para manter suas funções biológicas.
Características básicas do nitrogênio
O nitrogênio (N) é um elemento químico que possui as seguintes características básicas:
-
Número Atômico e Símbolo: O nitrogênio tem um número atômico de 7 e é representado pelo símbolo "N" na tabela periódica.
-
Estado físico: Em condições normais de temperatura e pressão, o nitrogênio é um gás diatômico incolor, inodoro e não reativo.
-
Ponto de fusão e ebulição: o nitrogênio tem um ponto de fusão de -210,01 graus Celsius e um ponto de ebulição de -195,8 graus Celsius.
-
Reatividade: O nitrogênio em sua forma molecular (N2) é muito estável e não reage facilmente com outros elementos ou compostos. No entanto, pode formar compostos químicos quando submetido a reações apropriadas, como a fixação de nitrogênio por certas bactérias e durante processos industriais.
Importância do oxigênio para a vida na Terra
O oxigênio é o segundo elemento mais abundante no ar e um dos elementos mais importantes para a vida na Terra.
Respiração celular
É essencial para a respiração celular, um processo pelo qual as células produzem energia a partir da glicose e de outros nutrientes. Durante a respiração celular, o oxigênio se combina com compostos orgânicos nos alimentos para produzir dióxido de carbono, água e energia na forma de ATP.
A concentração de oxigênio no ar é vital para a vida. Uma queda na concentração de oxigênio pode ter consequências graves para a saúde humana e animal, incluindo hipóxia, que pode danificar o cérebro e outros órgãos vitais.
Manutenção da regulação interna dos organismos: homeostase
Além de seu papel na respiração celular, o oxigênio também é necessário para manter a homeostase nos organismos. A homeostase é o processo pelo qual os organismos mantêm um ambiente interno estável e constante, apesar das flutuações no ambiente externo.
Por isso, ajuda a regular a temperatura corporal, sendo essencial no funcionamento do sistema imunológico, pois ajuda a combater infecções e a eliminar os resíduos celulares.
Processos de combustão e oxidação
O oxigênio também é importante para a maioria dos processos de combustão e oxidação na Terra, incluindo a queima de combustíveis fósseis, a formação de ozônio na atmosfera e a oxidação de minerais na crosta terrestre.