A corrente elétrica é o movimento de elétrons através de um condutor elétrico cujas extremidades estão sujeitas a diferentes potenciais elétricos. Esse fluxo de elétrons permite que a energia elétrica seja transportada enquanto gera um campo elétrico e um campo magnético.
A classificação da corrente elétrica pode ser feita a partir dos seguintes tipos de corrente:
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Corrente contínua (CC).
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Corrente alternada (CA).
Por sua vez, a corrente alternada pode ser classificada nos seguintes tipos:
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Corrente senoidal.
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Corrente quase estacionária.
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Corrente elétrica de alta frequência.
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Corrente de Foucault.
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Corrente monofásica.
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Corrente trifásica.
Atualmente, a eletricidade que chega às residências é em corrente alternada. Esse fato se deve ao resultado da “guerra das correntes” produzida na segunda metade do século XIX e no alvorecer do século XX nos EUA. Nele, a proposta de Nikola Tesla de usar corrente alternada prevaleceu sobre a opção de Thomas Alva Edison de usar corrente contínua.
Um amperímetro é usado para medir uma corrente elétrica.
Corrente contínua (DC) ou corrente contínua
A corrente contínua é uma corrente cuja direção e magnitude não mudam com o tempo.
A eletricidade fornecida pelos painéis solares em uma instalação de energia solar fotovoltaica é obtida em corrente contínua.
Corrente alternada (CA)
A corrente alternada é uma corrente elétrica na qual a direção de circulação do fluxo de carga elétrica varia ao longo do tempo.
Qualquer corrente que não seja constante cairia nesta classificação. Os inversores de potência em uma instalação solar fotovoltaica são responsáveis por converter a eletricidade obtida graças ao efeito fotovoltaico em corrente alternada.
Corrente senoidal
A corrente senoidal é o tipo mais importante de corrente elétrica periódica. Sua forma de onda ao longo do tempo é uma função senoidal.
O potencial em cada extremidade do condutor elétrico muda em relação ao potencial na outra extremidade. Essa variação é realizada alternadamente do polo positivo para o polo negativo, mudando de direção.
Corrente quase estacionária
A corrente quase estacionária é "uma corrente alternada de mudança relativamente lenta, para cujos valores instantâneos as leis das correntes constantes se mantêm com precisão suficiente. Essas leis são a lei de Ohm, as regras de Kirchhoff e outras.
A corrente quase permanente, como a corrente contínua, tem a mesma intensidade de corrente em todas as seções de um circuito não ramificado.
As correntes industriais normais são quase estacionárias, exceto pelas correntes nas linhas de transmissão de longa distância.
Corrente elétrica de alta frequência
Este tipo de corrente é uma corrente alternada que funciona a partir de uma frequência de aproximadamente dezenas de kHz. Nele, fenômenos como radiação eletromagnética e efeito pelicular tornam-se significativos.
Se o comprimento de onda da radiação de corrente alternada se torna comparável com as dimensões dos elementos do circuito elétrico e a condição quase estacionária é violada.
Corrente parasita
As correntes parasitas são correntes elétricas fechadas em um condutor maciço que ocorrem quando o fluxo magnético que o penetra muda, de modo que as correntes parasitas são correntes de indução. Quanto mais rápido o fluxo magnético mudar, mais fortes serão as correntes parasitas.
A corrente parasita de materiais condutores leva a perdas de energia, especialmente nos núcleos das bobinas de corrente alternada.
Corrente monofásica
Uma corrente monofásica é composta por uma única corrente alternada ou fase e, portanto, toda a tensão varia da mesma maneira.
A distribuição monofásica de eletricidade é frequentemente usada quando as cargas são principalmente para iluminação e aquecimento e para pequenos motores elétricos.
As instalações monofásicas são geralmente compostas por três tipos de cabos elétricos:
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O cabo de fase é o cabo por onde circula a corrente elétrica.
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O fio neutro permite que a corrente retorne.
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O fio terra fornece um caminho de condução para o terra independente da corrente monofásica. A funcionalidade deste cabo é exclusivamente para proteção para conduzir possíveis sobretensões à terra.
Corrente trifásica
Uma corrente trifásica é um conjunto de três correntes alternadas monofásicas de igual frequência e amplitude. Cada uma dessas fases tem uma diferença de fase entre elas de 120 graus elétricos.
Os geradores utilizados nas usinas são trifásicos, pois a ligação à rede elétrica deve ser trifásica (exceto para usinas de baixa potência). O trifásico é amplamente utilizado nas indústrias, onde as máquinas são alimentadas por motores trifásicos.
