O watt (símbolo: W) é a unidade de potência do Sistema Internacional de Unidades. Seu valor indica a quantidade de energia elétrica medida em joules que é convertida, utilizada ou dissipada em um segundo.
Um watt equivale a 1 joule por segundo (1 J/s). Ao trabalhar com potências muito altas, é comum falar em quilowatts (kw) - mil watts -, megawatts (Mw) - 1 milhão de watts -, ou gigawatts (Gw) - mil milhões de watts.
O watt foi adotado pelo Segundo Congresso da Associação Britânica para o Avanço da Ciência em 1889. Esta unidade de potência foi definida no Sistema Internacional de Unidades em 1948 na 9ª Conferência Geral de Pesos e Medidas.
Fórmula da energia elétrica
Na eletricidade, o watt é a unidade de potência de um sistema com uma intensidade de corrente de um ampere sob uma tensão de um volt. É o produto da tensão pela intensidade da corrente:
P(t) = I(t)·U(t)
Onde:
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P(t) é a potência em função do tempo t, expressa em watts.
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U(t) é a tensão elétrica em função do tempo t, expressa em volts.
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I(t) é a corrente elétrica em função do tempo t, expressa em amperes.
Pode-se falar de potência média, efetiva ou instantânea dependendo da natureza da corrente e tensão e sua variação ao longo do tempo.
Em um sistema de corrente alternada, a potência é expressa de forma especial devido à natureza periódica das funções envolvidas, podendo ser estabelecidas diferentes magnitudes: potência real, potência reativa, potência complexa ou potência aparente.
Diferença entre um Watt elétrico e um Watt térmico
Às vezes, é feita uma diferença entre watt elétrico e watt térmico para esclarecer se estamos falando de energia elétrica ou energia térmica gerada.
O termo watt elétrico (simbolizado We) corresponde à produção de energia elétrica, o termo enfatiza que só falamos de energia de geração de eletricidade independentemente do calor que pode ser gerado. As unidades de potência múltiplas comuns são o megawatt elétrico (MWe) e o gigawatt elétrico (GWe).
O termo watt térmico (simbolizado Wt) é a unidade de potência térmica, com este conceito queremos destacar que falamos apenas do calor gerado. Seus múltiplos mais comuns são o megawatt térmico (MWt) e o gigawatt térmico (GWt).
Este tipo de diferenciação é frequentemente utilizado no domínio da produção de energia, por exemplo, para diferenciar entre a produção de eletricidade e a dissipação térmica de uma central elétrica.
Diferença entre Watt e Watt-hora
Ao falar é comum confundir potência e energia (trabalho). Na realidade, a potência é a taxa na qual a energia (trabalho) é usada. Um watt é um joule por segundo. Se, por exemplo, uma lâmpada de 10 watts estiver acesa por uma hora, a energia que ela consumirá será de 10 watts-hora (Wh) ou 3.600 joules (J).
A capacidade ou potência de uma usina é medida em watts, mas a energia gerada anualmente será medida em watt-hora (W h).
Outras unidades de energia
Além da unidade de potência do sistema internacional de medição, o watt (W). Existem outras unidades para medir a potência.
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Unidades de potência do sistema inglês: cavalos de potência ou potência, cavalos de potência em inglês, (hp). As conversões de potência são as seguintes:
1 HP = 550 pés lbf/s
1 HP = 745,7 W -
No sistema técnico de unidades, a potência pode ser expressa em quilogramas por segundo (kgm/s). A conversão para watts é a seguinte:
1 kgm/s = 9,806215 W -
A unidade de potência também pode ser expressa em quilocalorias por hora (kcal/h). neste caso, as quilocalorias podem ser convertidas em watts da seguinte forma:
1 kcal/h = 1000 cal/h = 1,1630556 W (watt). -
No sistema cegesimal temos o erg por segundo, (erg/s). Neste caso, 1 erg/s = 1x10-7 W.
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Por fim, o cavalo-vapor (CV), outra unidade de potência. A conversão de potência para watts é a seguinte: 1 HP = 735,35375 W