As linhas imaginárias da Terra são linhas desenhadas no mapa do planisfério em que estão representados os continentes e oceanos que vão de leste a oeste e de norte a sul. Essas linhas são chamadas de meridianos e paralelos.
Os meridianos e paralelos formam uma grade geográfica graças à qual é possível orientar-se. Podemos identificar qualquer ponto da Terra se conhecermos suas coordenadas geográficas: latitude e longitude.
Em particular, supondo que a Terra tenha a forma de uma esfera, as linhas imaginárias formam um círculo.
Quais são os meridianos terrestres?
Os meridianos são círculos imaginários que atravessam a superfície da Terra passando pelo Pólo Norte e pelo Pólo Sul.
Cada circunferência que passa pelos dois polos é dividida em duas partes, chamadas de meridiano e antimeridiano. Dessa forma, o termo meridiano geralmente significa apenas um semicírculo que tem o Pólo Norte como ponto de partida e o Pólo Sul como ponto de chegada, enquanto o semicírculo oposto leva o nome de antimeridiano.
Características dos meridianos e antimeridianos
- Em todos os pontos da superfície da Terra que estão no mesmo meridiano, é meio-dia ao mesmo tempo.
- Cada meridiano e o antimeridiano correspondente têm aproximadamente 20.004,5 km de extensão.
- O meridiano principal é o meridiano de Greenwich e divide a Terra nos hemisférios leste e oeste.
- O antimeridiano do meridiano de Greenwich cruza o Oceano Pacífico e identifica a linha de data.
- Apenas um meridiano passa por cada ponto da superfície terrestre, o que define a longitude do local, que é a distância angular entre o meridiano de Greenwich e o meridiano que passa por aquele ponto.
- A longitude do meridiano de Greenwich é 0°. Continuar a leste ou oeste deste meridiano atribui um valor de longitude de 0° a 180° seguido pela indicação E se estivermos a leste, OU se estivermos indo de leste a oeste de Greenwich.
O que são paralelos terrestres?
Paralelas são linhas que formam círculos imaginários perpendiculares ao eixo da Terra. Ou seja, eles são obtidos a partir da interseção entre a superfície da Terra e os planos perpendiculares ao eixo de rotação da Terra.
O equador é o paralelo fundamental que divide a Terra formando um plano perpendicular ao eixo da Terra. Este plano divide a Terra em dois hemisférios: o hemisfério norte e o hemisfério sul.
Todos os outros paralelos são círculos imaginários paralelos ao equador.
Características dos paralelos terrestres
- O equador tem um comprimento de aproximadamente 40.075 km. Começando do equador e movendo-se em direção ao Círculo Polar Ártico e ao Círculo Antártico, cada paralelo é gradualmente mais curto em comprimento.
- O equador é o paralelo em que os raios do sol incidem perpendicularmente à superfície da Terra nos equinócios.
- Além do equador, existem dois outros paralelos fundamentais: o Trópico de Câncer e o Trópico de Capricórnio. Durante os solstícios, a radiação solar é perpendicular à superfície da Terra em um dos trópicos.
- Através dos paralelos é definida a latitude, que é a distância angular entre o equador e o paralelo que passa por um determinado ponto. Ao equador é atribuída uma latitude de 0°; movendo-se para norte ou sul, a latitude varia de 0° a 90° seguido pela indicação Norte (N) ou Sul (S).
