A energia hidráulica é obtida a partir da energia potencial gravitacional da água ou do movimento da água. Essa energia pode ser aproveitada diretamente para girar o eixo de uma turbina hidráulica para trabalho mecânico.
É uma fonte de energia renovável. É uma energia limpa que se apresenta como alternativa aos combustíveis fósseis, pois não gera resíduos ou gases de efeito estufa.
Se esse trabalho mecânico é usado para produzir eletricidade, ele é chamado de energia hidrelétrica.
Uma vantagem da energia hidrelétrica é que as barragens permitem a regulação do fluxo do rio a jusante, passando pela barragem. Por outro lado, entre as inúmeras desvantagens da energia hidráulica, destaca-se o impacto negativo no ecossistema da região.
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Como funciona a energia hidrelétrica?
A energia hidrelétrica vem de rios e lagos graças à criação de barragens e condutos forçados.
Existem vários tipos de usinas hidrelétricas:
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Nas regiões montanhosas são usados centros de salto que são grandes alturas de queda.
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Já nas plantas de água fluida, grandes massas de água do rio são utilizadas para regular a vazão, superando pequenas diferenças de altura.
A água de um lago ou bacia artificial é transportada rio abaixo por comportas. Dessa forma, sua energia potencial e sua energia cinética são transformadas, podendo ser utilizadas de diversas formas.
A energia obtida pode ter duas funções:
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Executar trabalho mecânico (por exemplo, em processos industriais)
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Para produzir energia elétrica (é o uso mais comum)
Para produzir eletricidade, a energia mecânica é usada para acionar uma turbina hidráulica conectada a um gerador elétrico.
Energia das marés
A produção de energia hidrelétrica também pode ocorrer por meio da exploração de ondas, marés e correntes oceânicas. Neste caso, estamos falando sobre energia das marés ou energia das marés.
Exemplos de energia hidrelétrica
Quando falamos sobre energia hidrelétrica, frequentemente nos referimos à energia elétrica. No entanto, ele tem muitas aplicações:
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Uma usina hidrelétrica é capaz de converter energia hidrelétrica em eletricidade.
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Um surfista que é movido pelas ondas adquire energia cinética graças à energia hidráulica do mar.
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Um caiaque descendo as corredeiras de um rio aproveita a correnteza do rio para realizar trabalhos de deslocamento.
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Um moinho de água converte a queda d'água em energia rotacional. Os moinhos hidráulicos têm sido usados ao longo da história para atividades ligadas à agricultura (produção de farinha e óleo) e na indústria (metalúrgica, papel ou têxtil).
Alguns exemplos de usinas hidrelétricas importantes são:
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A Usina Hidrelétrica Robert Moses Niagara, localizada perto das Cataratas do Niágara, nos Estados Unidos, foi a primeira usina hidrelétrica da história.
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A hidrelétrica de Itaipu, na fronteira do Paraguai com o Brasil, é a hidrelétrica com maior produção anual do mundo.
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A Barragem das Três Gargantas (China) é a segunda maior barragem do mundo.
Como funciona uma hidrelétrica?
A energia hidrelétrica é a aplicação de energia hidráulica para gerar eletricidade.
Central hidroeléctrica
Uma hidrelétrica é um conjunto de obras de engenharia hidráulica e uma série de máquinas com o objetivo de obter eletricidade a partir da força da água.
A água é transportada para uma ou mais turbinas hidráulicas que giram graças à pressão da água. Cada turbina é acoplada a um alternador que transforma o movimento rotacional em energia elétrica.
O que são estações de bombeamento?
A energia hidrelétrica também pode ser usada para armazenar energia na forma de energia potencial entre dois reservatórios em alturas diferentes.
Quando há energia excedente, a planta bombeia água para o reservatório superior.
Quando há demanda, a água é liberada para acionar novamente as turbinas.