Os usos da energia geotérmica são classificados em:
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Sistemas de aquecimento urbano e uso direto.
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Sistemas de aquecimento e refrigeração. Esta aplicação é sobre como aproveitar o calor do interior da Terra diretamente como energia térmica.
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Para produzir energia elétrica em usinas geotérmicas.
Ao usar recursos geotérmicos, é feita uma distinção entre uso direto e uso indireto. Uso direto significa usar o próprio calor. Quando falamos de uso indireto, queremos dizer que é feita uma conversão para outro tipo de energia, por exemplo, para energia elétrica ou eletricidade.
Sistemas de aquecimento urbano e uso direto de energia geotérmica
Os sistemas de aquecimento urbano e de uso direto usam água quente de nascentes ou reservatórios localizados perto da superfície da terra.
As antigas culturas romana, chinesa e nativa americana usavam fontes termais para tomar banho, cozinhar e se aquecer. Hoje, muitas fontes termais ainda são usadas para banho
As primeiras aplicações da energia geotérmica podem ser encontradas nos banhos do Império Romano , do Império Médio dos Chineses e dos Otomanos para a construção de spas.
Os reservatórios geotérmicos também servem para aquecer edifícios diretamente com sistemas de aquecimento urbano. O uso dessa fonte de energia renovável evita a emissão de CO2 e outros gases de efeito estufa.
Aquecimento e resfriamento usando calor geotérmico
Um dos usos da energia geotérmica são as bombas de calor geotérmicas. Estas bombas de calor são utilizadas para aquecer e arrefecer edifícios, bem como para preparar água quente sanitária.
Para a maioria das aplicações, não são necessárias altas temperaturas. Freqüentemente, as temperaturas necessárias podem estar disponíveis diretamente. Se isso não for suficiente, a temperatura pode ser aumentada com bombas de calor, como costuma acontecer com a energia geotérmica próxima à superfície.
Ar condicionado natural
Outro uso desse tipo de energia é o resfriamento natural.
No resfriamento natural, a água com temperatura de superfície plana é usada diretamente para resfriar o edifício (sem o uso de bomba de calor). A temperatura da superfície é a temperatura média anual do local, portanto, no verão é inferior à temperatura ambiente.
Manutenção de obras civis
Outra aplicação direta é evitar o congelamento de pontes, estradas ou aeroportos. Novamente, nenhuma bomba de calor é necessária. Isso inclui colocar canos de água sem gelo.
Águas termais
Para o aproveitamento de calor em fontes termais a partir de energia geotérmica, são utilizadas águas profundas com temperaturas entre 40 e 150 ° C.
A água termal geralmente é trazida à superfície de uma profundidade de 1.000 a 4.500 metros por meio de um poço. A água transfere a maior parte de sua energia térmica através de um trocador de calor para um segundo circuito da rede de aquecimento "secundária".
Em seguida, é resfriado e pressionado por um segundo orifício com uma bomba no solo, na camada da qual foi extraído.
Geração de energia elétrica e usinas geotérmicas
A geração de eletricidade geotérmica requer água ou vapor em alta temperatura. As usinas geotérmicas são geralmente construídas onde os reservatórios geotérmicos estão localizados.
Energia hidrotérmica
Uma fonte hidrotérmica é uma fenda ou fumarola na superfície de onde flui água quente de origem geotérmica.
Na geração de energia hidrotérmica, são necessárias temperaturas de água de pelo menos 80ºC. Reservatórios hidrotérmicos de vapor seco e quente com temperaturas acima de 150 graus Celsius podem ser usados diretamente para acionar uma turbina a vapor.