Os coletores de calha parabólicos são outro tipo de coletor térmico solar. Este tipo de painel solar é utilizado em instalações de energia solar térmica. Eles usam cilindros parabólicos para concentrar toda a radiação solar em um ponto.
Em vez de heliostatos, este tipo de coletor usa fileiras de espelhos parabólicos em forma de cilindro. Através do foco da parábola passa um tubo que recebe os raios concentrados do Sol, onde o fluido é aquecido graças a processos termodinâmicos, normalmente um óleo térmico. Atualmente o fluido atinge temperaturas próximas a 400 graus Celsius.
Até recentemente, o uso de sistemas térmicos solares concentradores estava restrito ao campo da pesquisa, indústria ou geração de eletricidade. O motivo era que a tecnologia dessa fonte de energia exigia sistemas complexos de rastreamento e grandes superfícies para localizá-los.
Os coletores são constituídos por conduítes com revestimento seletivo que percorrem longitudinalmente o coletor e atuam como absorvedores.
Componentes de um coletor solar de calha parabólica
Os principais componentes de um coletor solar de vale parabólico são:
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A estrutura metálica para dar rigidez ao todo.
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O refletor da calha parabólica: A função do receptor da calha parabólica é concentrar a radiação solar no tubo absorvente. Para isso é construído com materiais reflexivos.
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O tubo absorvedor: O tubo absorvedor consiste em dois tubos concêntricos separados por uma camada de vácuo. O interior, por onde circula o fluido aquecido, é metálico e o exterior é de vidro.
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O fluido de trabalho que circula pelo tubo interno é diferente dependendo da tecnologia.
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O Sistema de Rastreamento Sun: O sistema de rastreamento mais comum consiste em um dispositivo que gira os refletores parabólicos do coletor em torno de um eixo.
Geração de eletricidade por meio de coletores cilíndricos parabólicos
Esses sistemas de energia térmica solar podem ser aproveitados para gerar energia elétrica.
Painéis solares parabólicos aquecem o óleo térmico. Este óleo quente é bombeado através de uma série de trocadores de calor para produzir vapor superaquecido. O calor presente neste vapor é convertido em energia elétrica em uma turbina a vapor convencional. O sistema básico é o mesmo de uma torre solar ou forno solar.
O funcionamento dessas usinas solares é semelhante ao funcionamento de uma usina térmica ou nuclear. Todos os sistemas aproveitam o calor para gerar vapor. Com vapor, aciona turbinas e obtém eletricidade. A diferença entre um e outro é o método de obtenção de calor.