A corrente alternada (CA) é um tipo de corrente elétrica que muda com o tempo. A variação pode ser na intensidade da corrente ou na direção em intervalos regulares.
A tensão varia entre os valores máximo e mínimo de forma cíclica. A tensão é positiva na metade do tempo e negativa na outra metade. Isso significa que na metade do tempo a corrente flui em uma direção e na outra metade na direção oposta.
A forma mais comum de ondulação segue uma função trigonométrica do tipo seno. Esta é a forma mais eficiente e prática de produzir energia elétrica por meio de alternadores. No entanto, existem certas aplicações nas quais outras formas de onda são usadas, como a onda quadrada ou a onda triangular.
A corrente contínua é aquela que mantém seu valor de tensão constante e sem mudança de polaridade.
Nas origens industriais do uso da eletricidade, no século 19, a corrente contínua foi usada. A vantagem da corrente contínua é que ela pode ser armazenada em baterias. Porém, algum tempo depois, Nikola Tesla desenvolveu a corrente alternada. Esse fato gerou uma importante disputa entre Thomas Edison e George Westinghouse para distribuir eletricidade usando uma ou outra tecnologia na chamada guerra das correntes.
Quais são as vantagens da corrente alternada?
O uso de corrente alternada apresenta as seguintes vantagens se compararmos com a corrente contínua:
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É possível aumentar ou diminuir a tensão ou tensão por meio de transformadores.
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Facilita o transporte de eletricidade elétrica com pouca perda de energia.
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Pode ser facilmente convertido para corrente contínua.
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Ao aumentar sua frequência eletronicamente, comandos de voz, imagem, som e controle podem ser transmitidos a longas distâncias, sem fio.
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Motores elétricos e geradores desse tipo de corrente são mais simples e fáceis de manter.
Frequências de uma corrente alternada
A frequência é o número de ciclos da onda senoidal que ocorrem em uma unidade de tempo.
A curva senoidal representa a variação da tensão em uma corrente alternada. A frequência da mesma corrente é o número de voltas ou ciclos que o raio do círculo trigonométrico dá em uma unidade de tempo.
Quais são as frequências usuais em corrente alternada?
A frequência do sistema elétrico varia de acordo com o país e, às vezes, dentro de um país.
A maior parte da energia elétrica é gerada a 50 ou 60 Hertz. Alguns países têm uma combinação de suprimentos de 50 Hz e 60 Hz.
Uma baixa frequência facilita o projeto de motores elétricos, especialmente aqueles que requerem uma alta velocidade de rotação. Também é benéfico para motores de tração do tipo comutador para aplicações como ferrovias.
No entanto, a baixa frequência também causa tremulação perceptível em lâmpadas de arco e lâmpadas incandescentes. O uso de frequências mais baixas também reduz as perdas de impedância.
Convertendo de alternado para contínuo
A corrente alternada pode ser facilmente comutada para corrente contínua. Contínuo não tem essa facilidade. Esse é exatamente o motivo da ampla utilização desse tipo de corrente.
Para converter corrente contínua (DC) em corrente alternada (AC), o aumento da tensão é obtido conectando dínamos em série. Esta técnica é muito pouco prática se comparada à alternada que possui um transformador, o que permite aumentar a tensão de forma eficiente.
A energia elétrica é dada pelo produto da tensão, da intensidade e do tempo. Como a seção dos condutores das linhas elétricas depende da intensidade, por meio de um transformador a tensão pode ser elevada a valores elevados. Corrente elétrica de alta tensão. Conforme a tensão aumenta, a intensidade da corrente diminui.
A grande vantagem de distribuir corrente em alta tensão é que a eletricidade pode ser distribuída por longas distâncias em baixas correntes por meio de linhas de força. Isso reduz as perdas de energia causadas por:
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O efeito Joule.
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Histerese.
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Correntes parasitas.
